¿Cómo educar a los padres sobre la prevención del Virus Papiloma Humano?

El Departamento de Salud de Puerto Rico anunció los requisitos de vacunación para iniciar el año escolar.  En dicho anunció exhorta a los padres sobre educarse de la infección del virus de papiloma humano, su relación con cáncer y la vacuna contra este.  Se les orienta que el VPH se transmite a través del sexo, a diferencia de infecciones como varicela, tosferina y sarampión, que se pueden adquirir de alguien en el salón de clases por contacto casual.  El VPH es el factor de riesgo más importante para cáncer de cuello uterino.  La infección persistente también puede resultar en el desarrollo de cáncer en la vulva, pene, boca, garganta y ano.  La tasa de cáncer cervical en Puerto Rico es el más alto (11.7 por 100,000) en comparación a los Estados Unidos y sus territorios (7.4 por 100,000).  Las mujeres puertorriqueñas sufren mayor carga de cáncer cervical que las mujeres blancas no hispanas en los Estados Unidos y tenemos una mayor incidencia y mortalidad por cáncer oral y de pene en hombres en comparación con blancos no hispanos en los Estados Unidos. En los años 2010 a 2014 cerca del 5% de todos los nuevos cánceres en varones y 7% en mujeres son cáncer asociado a VPH. 

La vacunación contra VPH constituye una iniciativa de salud pública importante.  La vacunación se considera la intervención más efectiva para el control de la enfermedad relacionada con estos virus.  La vacuna, formulada a partir de subunidades proteicas, no infecciosas; tiene un perfil de seguridad similar a otras vacunas.   Además, ha sido ampliamente probada durante años, constantemente monitoreada para posibles eventos adversos y la incidencia de estos es baja.  Los estimados de la efectividad, en general corresponden a resultados de eficacia obtenidos en los ensayos clínicos que demuestran la seguridad, inmunogenicidad y eficacia de la vacuna en la prevención de infecciones por VPH y lesiones precancerosas; especialmente si se administra antes de la exposición al virus.  Otro argumento es el derecho de los padres a decidir sobre la salud de sus hijos.  La vacunación es una intervención médica, y a primera vista podíamos pensar que es innecesario forzar a los padres hacer que sus hijos se sometan a una intervención o tratamiento médico.  También se recomienda para niñas de 13 a 26 años de edad y para niños de 13 a 21 años de edad, que no hayan recibido la vacuna. Por lo tanto, si su hijo o hija no ha comenzado o finalizado la serie de vacunas contra el VPH, no es demasiado tarde.

Tenemos que orientar al adolescente que este sexualmente activo o si ya comenzó a tener relaciones sexuales, es importante hablar de ello. Asegúrese de que su adolescente sepa cómo se transmiten las ETS (durante el sexo anal, oral o vaginal) y que estas infecciones frecuentemente no presentan síntomas, así que es posible que la pareja tenga una ETS sin que lo sepa.  Proporcione los hechos y deje que su hijo sepa lo que usted piensa.  También es importante que todos los adolescentes se les realicen exámenes físicos completos, los cuales pueden incluir análisis en busca de ETS.   Es recomendable que su adolescente consulte a un ginecólogo o especialista en medicina para adolescentes para hablar acerca de los problemas de salud sexual. Las organizaciones de salud de la comunidad y los centros de asesoría sexual en su área local también pueden ofrecer orientación.

Referencias:

Centro de Control y Prevención de Enfermedades(CDC). (julio de 2013). Las Enfermedades y las Vacunas para prevenirlas. Obtenido de Virus Papiloma Humano: http://www.salud.gov.pr/Sobre-tu-Salud/Documents/Vacunacion/VPH

Iris Cardona- Meaux. (2017). Vacuna contra el VPH, herramienta segura en la prevención de cáncer. Obtenido de Departamento de Salud de Puerto Rico: http://www.salud.gov.pr/Sobre-tu-Salud/Documents/Vacuna